Poète, appelé en russe Yessenin, né le 21 septembre 1895, fils de paysan de la région de Riazan où il fait ses études à l’école rurale et au petit séminaire. À Moscou, il travaille dès 1912 comme typographe tout en suivant des cours à l’université populaire. En 1915, il se fait remarquer dans les salons littéraires de Saint-Pétersbourg par allures de «paysan» et par sa poésie, empreinte de symbolisme. Il participe à la révolution de 1917 en prêtant à la politique bolchevique un visage mystique et anarchiste. Entraîné dans le mouvement poétique des imaginistes, il mène une vie de bohème. Il épouse en 1922 Isidora Duncan (1878-1927), danseuse américaine de l’Art nouveau avec qui il parcourt l’Europe et l’Amérique. Il la quittera pour revenir en Russie et sombrer dans l’alcoolisme* et la neurasthénie. Il se suicide dans un hôtel de Leningrad le 28 décembre 1925 laissant près de son corps un poème d’adieu:
«Au revoir, mon ami, au revoir/Très cher, en moi tu es enraciné/La séparation prédestinée/Nous promet rencontre à plus tard./Au revoir, mon ami, sans main serrée, sans mot./Garde l’œil sec: ni chagrin, ni souci/Mourir n’est pas nouveau dans cette vie/Mais vivre, assurément, n’est pas plus neuf» (E. Triolet, La poésie russe, Paris, Seghers, 1971, p. 354-361).
Biographie et choix de poèmes:
http://www.espritsnomades.com/sitelitterature/essenine/essenine.html
O ma Russie, sainte Russie des bois,
Je suis seul ton crieur et ton chantre ;
La tristesse de mes vers de bête farouche,
Je l'ai nourrie de résédas et de menthe.
Monte et pointe, minuit de lune, avec ton broc
Pour puiser d'un seul coup le lait des bouleaux !
(Essénine)
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