Financier et philanthrope, Arthur Zankel s'est suicidé le 28 juillet 2005 à l'âge de 73 ans. Né à New York, il obtint son baccalauréat en économie de l'Université de Pennsylvanie et son M.B.A. du Business School de Harvard. Il débute sa carrière à la First Manhattan Co. en 1965 et passe les trois décennies suivantes comme directeur en investissement. En 2000, Zankel fonde la firme High Rise Capital Management et siège au conseil d'administration de Citigroup Inc. jusqu'à sa retraite en 2004. Ayant ramassé une fortune considérable, il manifeste sa générosité dans le domaine de l'éducation, notamment au Skidmore College, au Teacher's College de l'Université de Columbia et au Reading Buddies. Ce dernier est un programme d'aide à la jeunesse de Brooklyn. À la fin des années 1990, Zankel et son épouse Judy donnent $10 millions afin de fonder, au Carnegie Hall, ce qui deviendra le Judy and Arthur Zankel Hall et ouvrira ses portes en 2003 pour accorder une place aux musiciens talentueux, mais moins connus par le grand public.
Traité pour depression*, Zankel, le 28 juillet 2005, saute du neuvième étage de son appartement de la 5 ième Avenue et meurt à l'hôpital presbyterien de New York sans laisser de note, ni de lettre d'adieu*, Sa femme était à la maison lorsque cet événement eut lieu. Selon ses amis et collègues, Zankel fut un homme brillant, sociable et agréable, plein d'humour. Il aurait éprouvé beaucoup de douleurs en raison de certains troubles physiques notamment aux reins et aux vaisseaux sanguins.
