Tribu amérindienne de langue shoshone établie dans le Colorado et dans l’Utah, État auquel elle a donné son nom. «Lorsque le père espagnol Silvestre Vélez de Escalante traversa leur territoire en 1776 […], les Utes ne possédaient pas de chevaux. Ils vivaient en petits groupes familiaux qui se nourrissaient des produits de la cueillette. […] Après s’être procuré des chevaux, au début du dix-neuvième siècle, [ils] s’organisèrent en bandes de chasseurs. […] Lorsque cette région fut colonisée par les Européens, ces bandes se spécialisèrent dans le vol de bétail» (Encyclopaedia Universalis, Paris, 1980, vol. 20, p. 2158). Dans la culture traditionnelle, la violence envers les membres de la même collectivité était strictement interdite. Celui qui tuait un membre de la tribu était contraint de se suicider. Nous avons là un exemple d’un suicide institutionnalisé de la catégorie du châtiment selon la typologie* de Baechler*. Ce dernier cite un cas étonnant. «Un Ute en état d’ivresse ayant tué son père d’un coup de couteau à l’artère fémorale, un policier ute reçut l’ordre de l’arrêter. Il prévint que le parricide ne se laisserait pas arrêter, mais se défendrait de manière à être tué. En suite de quoi le policier, ayant tué un congénère, ne manquerait pas de se tuer à son tour. Les faits se déroulèrent exactement de cette manière» (Les suicides, p. 484-485). Selon Baechler*, ce n’est pas tant l’agression ancestrale retournée sur eux-mêmes qui serait la cause d’un taux plus ou moins élevé de suicide (les données statistiques* ne sont pas disponibles), mais bien plutôt la désintégration de la communauté à la suite de la conquête.
