Sue Rodriguez est née à Winnipegle, Manitoba, Canada le 2 août 1950 et est décédée le 12 février 1994. À quarante et un ans, Sue Rodriguez, une mère de famille de la Colombie-Britannique (Canada), apprend qu’elle est atteinte de la sclérose latérale amyotrophique (als), appelée aussi maladie de Lou Gehrig, et qu’il ne lui reste que quelques années à vivre. En novembre 1992, elle présente à un sous-comité des Communes une requête d’amendement à la section du Code criminel qui considère comme un crime l’assistance au suicide. « Si je ne puis pas donner mon consentement à ma propre mort, alors à qui appartient ce corps? Qui est le propriétaire de ma vie? », demandait-elle, réclamant ainsi le respect du droit à la libre disposition de son corps. John Hofsess, fondateur de la Société pour le droit de mourir, a signé un contrat dans lequel il est écrit: « Moi, John Hofsess, consent à assister Sue Rodriguez pour mettre fin à sa vie à l’heure choisie par elle, de préférence avec la permission de la loi canadienne, sinon par l’autorité morale de ma conscience personnelle ».
En mai 1993, Rodriguez en appelle à la Cour suprême du Canada afin qu’elle crée une exemption constitutionnelle au Code criminel qui engage des poursuites à l’égard du médecin ou de toute autre personne aidant quelqu’un à commettre un suicide. La cour refusera cette exemption, cinq voix contre quatre. Le juge Antonio Lamer, un des dissidents de ce jugement, s’inspire de l’analyse faite par le juge McEachern de la cour d’appel de la Colombie-Britannique afin de proposer certaines conditions qui auraient permis à Sue Rodriguez d’exercer son droit de terminer sa vie. Ces conditions se lisent comme suit: l’aptitude mentale de la personne qui veut mettre fin à ses jours, son état de santé, son désir de mourir et la nature des moyens* utilisés. Finalement, le 12 février 1993, elle meurt, assistée dans son suicide par un médecin anonyme, en présence de Svend Robinson, député aux Communes, qui dit à cette occasion: « En tant que membre du Parlement, j’estime comme mon devoir le plus élevé l’amour et le respect pour les personnes sans avoir et sans pouvoir, pour ceux et celles qui traditionnellement ont été sans voix.» Voir le film intitulé At the End of the Day: The Sue Rodriguez Story (2000). Cette production canadienne, qui met en vedette Wendy Crewson (41 ans) de Hamilton, Ontario, a été réalisée par Sheldon Larry.
