Georges-Raymond-Constantin Rodenbach est né le 16 juillet 1855 à Tournai (Belgique) d'une mère de Tournai et d'un père natif de Bruges. Georges a deux soeurs plus âgées qui mourront jeunes qu'il évoquera plus tard dans Les absentes. Une autre naîtra en 1865. Sa famille s'installe à Gand où Georges, d'abord élève à l'École Moyenne de Gand dès 1862, entre au Collège Sainte-Barbe en1866 où il connaît Émile Verhaeren* comme condisciple. Il obtient son doctorat en droit à l'Université de Gand en1878. Après un séjour d'un an à Paris, il revient à Gand comme stagiaire au barreau en juillet 1879. Il collabore à La Flandre libérale puis au premier numéro de La Jeune Belgique et fonde une revue avec Verhaeren La plage, et donne des conférences sur Arthur Schopenhauer*. Il travaille à Bruxelles comme stagiaire d'un bureau d'avocat et devient secrétaire de rédaction d'un journal Le Progrès.
En 1888, Georges Rodenbach s'installe à Paris, comme correspondant au Journal de Bruxelles et bientôt comme collaborateur régulier au Figaro. Il se marie avec Anna-Maria Urbain née à Frameries en 1860. Rodenbach devient un fidèle des mardis de la rue de Rome, chez Mallarmé. Bruges-la-morte paraît d'abord en feuilleton dans Le Figaro en1892. Sa pièce de théâtre, Le voile, est jouée à la Comédie Française le 21 mai 94.
Georges Rodenbach a des ennuis de santé depuis 1895. Atteint d'une typhlite, il meurt le 25 décembre 1898, âgé seulement de 43 ans. Un monument sera élevé à sa mémoire à Gand en 1903 par le sculpteur Georges Minne dans le jardin de l'ancien Grand Béguinage.
Parmi ses oeuvres:
Recueils de poèmes:
- Les tristesses, A. Lemerre, Paris, 1881.
- La jeunesse blanche, A. Lemerre, Paris, 1886, et Fasquelle, 1913.
- Les vies encloses, Fasquelle, Paris, 1896.
- Le miroir du ciel natal, Fasquelle, Paris, 1898.
Romans et nouvelles :
- L'art en exil, nouvelles, A. Quantin, Paris, 1889.
- Bruges-la-morte, Paris, Flammarion, 1882.
- La vocation, Ollendorff, Paris, 1895.
- Le carillonneur, Fasquelle, Paris, 1897.
- L'arbre, nouvelle, Ollendorff, Paris, 1898.
- Le rouet des brumes, contes, Ollendorff, Paris, 1901 et Flammarion, Paris, 1914.
Théâtre et adaptations :
- La petite veuve, un acte en prose, Fink, Bruxelles, 1884.
- Le voile, un acte en vers, Ollendorff, Paris, 1897.
Service du Livre Luxembourgeois avec la complicité de Louis Sarot
DOSSIERS L : n° 44, fascicule 4.
http://www.servicedulivre.be/fiches/r/rodenbach.htm
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Rodenbach devant Bruges
Portrait pastel
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