Caius Marius appelé «le Sage» (né en 157 av. J.-C. à Cereatae, près d’Arpinum et mort à Rome en 86 av. J.-C.) laisse un fils adoptif Caius Marius, né autour de 110 av. J,-C. et appelé « le Jeune », qui, après la mort de son père, se fait élire consul en l’an -82 avec Gnaeus Papirius Carbo. Il poursuit l'oeuvre de son père: la guerre contre Sylla, mais ayant été vaincu et voyant la ville de Rome soumise à la dictature de l'ennemi, il se suicida par désespoir en 82 av. J.-C., aux environs de Préneste, ancienne ville du Latium à 37 km à l'est de Rome, actuellement nommée Palestrina.
«Marius (le Sage) mourut le dix-septième jour de son consulat, et sa mort causa d'abord à Rome la plus grande joie, par la confiance qu'elle eut d'être délivrée d'une tyrannie si cruelle. Mais en peu de jours les Romains sentirent qu'ils n'avaient fait que changer un maître vieux et cassé, pour un maître jeune et plein de vigueur : tant le fils de Marius (le Jeune) montra de cruauté et de barbarie, en faisant mourir les personnes les plus distinguées par leur naissance et par leurs vertus ! L'audace et l'intrépidité dans les dangers, dont il avait d'abord donné des preuves, l'avaient fait appeler le fils de Mars ; mais ensuite ses actions ayant montré en lui des qualités tout opposées, on l'appela le fils de Vénus. Enfin, renfermé dans Préneste par Sylla, après avoir inutilement tout tenté pour sauver sa vie, la prise de la ville ne lui laissant plus aucun moyen d'échapper, il se donna lui-même la mort. » (Plutarque, Les vies des hommes illustres, traduction Ricard, Furne et Cie Librairies-éditeurs, Paris, 1840., LII)
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