L'Encyclopédie sur la mort

En septembre 2008, des archéologues russes ont annoncé avoir découvert la capitale disparue de l'empire Khazar dans le Sud de la Russie. Leurs travaux d'excavation ont eu lieu près du village de Samosdelka, au nord de la Mer Caspienne, qui porte encore le nom de Mer des Khazars. L'organisateur de l'expédition, Dmitry Vasilyev de l'université nationale de la ville d'Astrakhan, estime que cette découverte permettra d'en apprendre beaucoup sur la vie que menaient les Khazars, sur leurs traditions, leurs rites funéraires et leur culture.

Les Khazars constituaient un peuple semi-nomade turc d'Asie centrale, qui avait adopté le judaïsme comme religion nationale et dont l'existence est attestée entre le VI° et le XIII° siècles de notre ère. A son apogée, le royaume Khazar régissait la majorité de ce qui est actuellement le Sud de la Russie, l'Ouest du Kazakhstan, l'Est de l'Ukraine, l'Azerbaïdjan et le Nord du Caucase aux abords de la Volga. Au Xe siècle, la Russie naissante porta un coup fatal à l'empire Khazar. Un État indépendant subsista encore durant quelques décennies jusqu'au début du XIe siècle. Certains Khazars rejoignirent alors les communautés juives byzantines, d'autres la Hongrie, et d'autres la Pologne.

La ville découverte était la capitale des Khazars, appelée Itil (ou Atil) dans des chroniques arabes, mais Vasilyev pense que ce mot désignait la Volga, sur laquelle la ville a été fondée ou la région du delta du fleuve. Itil était un lieu multiethnique avec des temples et des juges pour les juifs, les musulmans, les chrétiens et les païens. Ses vestiges n'avaient jusqu'à présent jamais été identifiés et on croyait qu'elle avait été engloutie par la Mer Caspienne.

Des archéologues fouillent la région de Samosdelka depuis neuf ans, mais ce n'est que maintenant qu'ils ont découvert suffisamment de preuves pour appuyer leur thèse. Parmi ces éléments les ruines d'une ancienne forteresse en briques.
«A l'intérieur de la forteresse, nous avons découvert des huttes semblables aux yourtes, qui sont caractéristiques des villes khazares. La forteresse était triangulaire et faite en briques. C'est une autre preuve, qu'il ne s'agissait pas d'une ville ordinaire", explique l'archéologue.»

Environ dix archéologues et cinquante étudiants ont participé aux excavations dans la région pendant l'été. Les fouilles ont été en partie financées par l'université juive de Moscou et le Congrès juif russe.

SOURCES
¥ael Ancri, «Découverte de la capitale de l'empire Khazar»
http://a7fr.net/article/56614.htm

Le Figaro http://www.lefigaro.fr/flash-actu/2008/09/03/01011-2008090