L'Encyclopédie sur la mort

Philosophe, mathématicien et homme politique français, Jean Antoine Nicolas Caritat, marquis de Condorcet, est né à Ribemont dans l’Aisne le 17 septembre 1743. De 1765 à 1774, s’étend la période purement scientifique de sa vie au cours de laquelle il est élu, le 25 février 1769, à l’Académie royale des sciences. En 1774, Condorcet entre dans la controverse philosophique par la rédaction de ses Lettres d’un théologien à l’auteur du Dictionnaire des trois siècles. L’auteur en question est l’abbé Sabatier de Castres. Cette même année, il est nommé inspecteur général des Monnaies dans l’Aisne par Turgot, nouveau contrôleur général des Finances, dont il soutient la politique. En 1776, il est élu secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences, et en 1782 à l’Académie française. Dans les années qui vont suivre, le mathématicien et académicien mènera de plus en plus une activité militante dans la défense des droits de l’homme en général, des droits des femmes et des Noirs en particulier. Il soutient la cause des États-Unis d’Amérique et propose des projets de réformes politiques, administratives et économiques destinées à transformer la société française. En 1790, il fonde avec Sieyès la «Société de 1789» et dirige Le Journal de la Société de 1789, La bibliothèque de l’homme public (1790-1792), La chronique de Paris (1792-1793), Le journal d’instruction sociale (1793). En 1791, il est élu à l’Assemblée législative et en 1792 à la Convention. Le 3 octobre 1793, pour avoir critiqué le projet de la Constitution, présenté par Hérault de Séchelles, et pour avoir protesté publiquement contre l’arrestation ders députés girondins, il est mis hors la loi. Il trouve refuge dans la maison de madame Vernet à Paris où il travaille à l’Esquisse du Tableau historique des progrès de l’esprit humain. Le 25 mars 1794, Condorcet quitte son refuge pour se rendre à la prison de son propre chef. Afin d’éviter la guillotine, il se donne la mort par empoisonnement dans sa cellule, le 27 ou le 28 mars à Bourg-l’Égalité (Bourg-la-Reine).

Image: La Statue de Condorcet
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