Une réforme est un changement lent et pacifique des institutions, par opposition à une révolution qui est un changement rapide et généralement violent. La transformation du système de santé et de services sociaux québécois qui s'est accomplie au cours de la décennie 1990 comportait trois axes: une décentralisation accrue du système de santé et de services sociaux au profit des régions, une modification des différents systèmes de services dans les domaines médico-hospitaliers et sociaux (en favorisant, par exemple, les services ambulatoires) et une action accrue sur les déterminants de la santé et du bien-être.