Dans la plupart des dictionnaires, le mot leadership est associé aux qualités de chef ou à l’action de commander. Cette définition relève plus du contrôle et de la motivation, qui supposent une influence extérieure déterminant le comportement d’un groupe, que de l’inspiration, qui suscite l’élan créateur et l’enthousiasme des individus qui le composent. Le spectre des conceptions du leadership s’étend d’une vision individuelle, le mythe du héros, à une vision collective, la communauté de leaders.