«[...] le sens que la Renaissance nous a transmis et qu'elle avait emprunté au latin classicus : ce qui faisait le caractère classique d'un auteur était sa valeur exemplaire et pédagogique, le fait qu'il était considéré digne de former les esprits et, donc, d'être étudié dans les classes; on l'a dit plus spécialement des auteurs de l'antiquité gréco-latine, et plus spécialement encore de ceux du dix-septième siècle français.»
Jean Larose, «Enseigner les classiques, ou la jeunesse du sens»

«On appelle livres classiques, les livres qui font la gloire de chaque nation en particulier, et qui composent ensemble la bibliothèque du genre humain. Ils ne sont pas très nombreux.» (Rivarol)