Biotechnologie

Les biotechnologies sont l'ensemble des technologies appliquées aux êtres et aux systèmes vivants.

Essentiel

Pourra-t-on, sans les dénaturer, continuer à transformer les systèmes vivants par des moyens techniques? De nombreuses interventions humaines deviennent contreproductives à partir d'un certain point. C'est le cas du transport par automobile dans les grandes villes. L'intervention sur les systèmes vivants n'est-elle pas soumise à la même loi? D'où vient qu'il nous est impossible d'imposer une limite à ces interventions? À défaut de pouvoir faire reposer le sens de la limite sur une religion, sur un mythe fondateur, quel fondement pourra-t-on lui donner?

Enjeux

«L'avenir de l'espèce ne serait plus politique ni historique, mais bio-génétique.» (Entretien avec Jean Baudrillard)
Récoltera-t-on bientôt des céréales stérilisées, du coton précoloré et du plastique fabriqué par des plantes dans les champs? Ou les groupes et les pays qui réclament l'interdiction des OGM (organismes modifiés génétiquement) auront-ils gain de cause? La convergence des intérêts et des opinions entre les savants, les entreprises multinationales (Monsanto, Novartis, Aventis etc.), les gouvernements complaisants et les grands organismes internationaux, tel l'OMC, semblent devoir assurer le triomphe de la thèse selon laquelle toute innovation profitable doit être autorisée, à moins qu'on ne prouve sa nocivité hors de tout doute, suivant le principe du «si on peut, on doit». On n'échappera toutefois pas à un débat mondial déchirant, dont le tollé relatif à l'usage que la compagnie Monsanto veut faire du gène Terminator n'est peut-être que le premier acte. [...] Dans une lettre ouverte au président de la Fondation Rockefeller, Gordon Conway, lettre datée du 4 octobre 1999, le président de la compagnie Monsanto, Robert B. Shapiro, annonçait que son entreprise allait mettre fin à sa production de technologies transgéniques, du genre Terminator, qui rendent les graines stériles.

Articles


Le ver de terre immortel

Anne-Marie Simard
Deux chercheurs de l'Université McGill ont réussi à faire passer de 8 à 90 jours l'espérance de vie d'un ver de terre. La journaliste associe cette découverte au désir humain d'immortalité et traite de cette grave question comme s'il s'agissa

Terminator

Jacques Dufresne
Comment on stérilise les graines pour accroître les profits de l'entreprise qui les vend.

Les brevets sur les gènes humains divisent les Européens

Jacques Dufresne
Plusieurs pays hésitent à transposer dans leur droit une loi de l'UE.

La biotechnologie et la sécurité alimentaire

Département d'État des États-Unis
Dossier de Perspectives économiques, revue électronique du département d'État des États-Unis, vol. 4, no 4, octobre 1999. Présente les points de vue de personnalités officielles et quelques textes d'opinion. Perspective favorable aux biotechno

Les racines des plantes transgéniques

Francis Bacon
Dans son utopie intitulée La Nouvelle Atlantide, Francis Bacon a prédit la plupart des interventions sur les êtres vivants dont nous sommes témoins en ce moment.

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